Het Overbruggen van Fysiek Scannen en Digitale Creatie
Gelegen nabij Newcastle, Australië, is West Edge 3D een gespecialiseerd 3D-printservicebureau dat zich richt op een wereldwijd publiek van modelspoorbouwers, diorama-bouwers en architecten. Ze bieden hoogwaardige full-color 3D-printen aan met hun eigen Stratasys J55 Prime kleur polyjet printer, naast standaard harsprinten via een FormLabs Form 4 SLA printer.
Hun kernactiviteit heeft lange tijd vertrouwd op 3D-scannen van echte mensen om levensechte figuren in verschillende schalen te creëren. Het uitsluitend onderhouden van een divers catalogus door fysiek scannen bracht echter logistieke uitdagingen met zich mee. Om hun gescande bibliotheek aan te vullen en aan de veranderende klantbehoeften te voldoen, begon West Edge 3D digitale generatiehulpmiddelen te verkennen om hun aanbod uit te breiden voorbij wat in hun lokale studio kon worden vastgelegd.
Inspelen op de Behoefte aan Grotere Diversiteit
Na een paar jaar in het bedrijfsleven stuitte West Edge 3D op een praktische beperking: ze hadden geen familie en vrienden meer om te scannen. Het keerpunt kwam toen ze sets van gescande locomotiefbemanningsfiguren creëerden die door klanten in de VS werden gevraagd. Het vervullen van deze bestellingen maakte duidelijk dat om echt een wereldwijde markt te bedienen, ze een veel diverser scala aan mensen moesten aanbieden—waaronder Afro-Amerikanen, Latino's, Zuidoost-Aziaten, Filipijnen en Pacific Islanders.
Het uitsluitend vertrouwen op lokale modellen in New South Wales maakte het moeilijk om zo'n diverse catalogus op te bouwen. Ze hadden een manier nodig om realistische menselijke figuren van verschillende rassen, leeftijden en historische tijdperken te produceren zonder de logistiek van het inhuren en scannen van acteurs. Hier bleek Meshy de doorbraak die ze nodig hadden. Het bood een krachtig alternatief, waardoor ze proportionele menselijke figuren rechtstreeks vanuit tekstprompts konden genereren met behulp van Meshy's Text-to-3D functie,—effectief de geografische beperkingen van fysiek scannen omzeilend.
Workflow: Van Tekstprompt naar Polyjet Print
West Edge 3D gebruikt Meshy voornamelijk om assets te genereren die moeilijk of onmogelijk lokaal te scannen zijn. Hun workflow richt zich op het benutten van de mogelijkheid van Meshy om kant-en-klare kleurtexturen te creëren die geschikt zijn voor hun polyjet printers. Het proces volgt doorgaans deze stappen:
- Tekstgebaseerde Generatie: Met behulp van de nieuwste versie (Meshy 6 Preview) genereert het team specifieke figuren via tekstprompts om hiaten in hun catalogus op te vullen.
- Textuurgeneratie: Gebruikmakend van Meshy om automatisch gedetailleerde texturen te genereren, inclusief ingebakken schaduwen en lichteffecten op kledingstukken. Deze stap is cruciaal voor hun full-color printproces, omdat het de behoefte aan handmatige textuurbeschildering vermindert.
- Directe Fabricage: De gegenereerde bestanden worden naar de Stratasys J55 Prime printer gestuurd. De printer gebruikt wateroplosbaar ondersteuningsmateriaal, dat eenvoudig oplost na het printen, waardoor een afgewerkt, volledig gekleurd onderdeel klaar voor verkoop achterblijft.
Deze workflow heeft de creatie van diverse assets mogelijk gemaakt, van Australische politieagenten in nauwkeurige uniformen tot sterk gestileerde projecten. Recentelijk experimenteerde het team met een antropomorf "Noord vs. Zuid" schaakspel. Aangezien het thema gebaseerd is op de Noordpool versus de Zuidpool, zijn de stukken IJsberen en Pinguïns. Volledig gegenereerd en getextureerd in Meshy, bevat het spel een complete line-up inclusief Koning, Koningin, Loper, Paard, Toren en Pionnen, allemaal in volle kleur geprint.
Het Bereiken van Levensechte Kwaliteit
Voor een servicebureau dat zich richt op hoogwaardige miniaturen, is de visuele getrouwheid van de print van het grootste belang. West Edge 3D merkt op dat recente iteraties van Meshy de verhoudingen van menselijke figuren aanzienlijk hebben verbeterd, weg van de cartoonachtige resultaten van eerdere tests.
Naast geometrie heeft de textuurkwaliteit een revolutie teweeggebracht. De gegenereerde modellen bevatten levensechte details en schaduwen die, wanneer geprint op het polyjet-systeem, kunnen wedijveren met de allerbeste handgeschilderde figuren. Deze digitale capaciteit stelt West Edge 3D in staat om een breder scala aan personages aan te bieden die exact in veelvouden en op verschillende schalen kunnen worden gereproduceerd, waarmee ze voldoen aan de precieze behoeften van hun internationale klantenkring.
Toekomstplannen: Betere Prints en Nieuwe Technologieën
Vooruitkijkend, plant West Edge 3D om hun productiecapaciteiten verder te verbeteren. Ze streven ernaar om in 2026 een in Japan gemaakte Mimaki 3DUJ-553 printer online te brengen. De combinatie van lagere materiaalkosten en een groter bouwvolume die deze upgrade biedt, zal de productie van Meshy-gegenereerde assets aanzienlijk verbeteren, wat superieure resultaten oplevert voor zowel interne projecten als klantopdrachten.
Bovendien, hoewel hun huidige succes grotendeels te danken is aan text-to-3D, zijn ze van plan om deze functie vaker te gebruiken naarmate deze verder rijpt en betrouwbaarder wordt, waardoor digitale generatie verder geïntegreerd wordt in hun productieproces.
