Мцыри и огромный барс изображены в момент напряжённого поединка. Юноша в короткой рубахе, с открытой грудью, полусидит на земле, обхватив зверя за шею. Левая рука крепко удерживает барса, правая занесена с дубинкой для решающего движения. Барс вытянул передние лапы вперёд, задние упираются в землю, корпус напряжён, хвост изогнут. Пасть полуоткрыта, голова наклонена к Мцыри, но не агрессивно, а в динамике борьбы. Волосы юноши растрёпаны, лицо сосредоточено, мышцы напряжены. Композиция передаёт равновесие сил: человек и зверь словно единый узел энергии, остановленный в кульминации движения.